電的旅程 ( 32 )

「第二章：電報」

        ＜電流傳播信息 ( 1 )＞

        摩爾斯 (Samuel F. B. Morse) 1791年出生在美國，他當年在外靠畫像為生，因通訊不便，甚至妻子在家鄉病故都不知道。

        1832年摩爾斯去法國巴黎羅浮宮寫生，他臨摹了很多畫，準備回紐約開展覽售票賺錢。在回美國的船上，他聽到同船一個乘客談起歐洲有人在研究用電來傳送信息，摩爾斯產生了極大的興趣，當時他已四十一歲，他隱約覺得這種未來的通訊技術，可能帶來巨大財富。

        摩爾斯雖然沒有受過物理和化學的訓練，但他人很聰明，而且性格執著，是一個說做就做的人，他一邊在紐約大學找到了一份美術教授的工作，一邊開始研究電報技術。

        摩爾斯花幾年時間，做出了一架簡陋的電報機並在1837年申請了專利，此時他招攬了紐約大學的同事，化學教授葛爾 (Leonard Gale) 及一位學生艾佛瑞．維爾 (Alfred Vail) 加入他的團隊。

        維爾在電池及電線絕緣方面是專長，對摩爾斯的電報機做了很多改良，維爾的家族開設有蒸汽機廠，維爾懂機械，幫摩爾斯搞電報機。…… (待續)