電的旅程 ( 15 )

「第一章：電磁科學基礎」

        ＜魔術般的靜電 ( 4 )＞……續上

        儘管科學家對靜電的質的方面認識有進步，但對靜的「量」的概念卻甚少進展。

        1777年法國皇家科學院要求工程院的技師 (Charles de Coulomb) 改善航海時指南針的精確度，當時指車針跟沈括在北宋時所描述的很相似，庫侖知道要提高指南針的精度要怎麼做，他先做成重心正確平衡的針，然後將它用頭髮絲吊起來，這樣來減低針跟底盤的摩擦。新的指南針靈敏度果然提高了，但又面臨新的問題，頭髮扭力造成的誤差。

        於是庫侖投入了研究，尋找扭曲度最低的懸掛材料，同時他也設計了很多巧妙的裝置，量度電荷之間相吸和相斥的力度，他發現電的吸力強度和萬有引力一樣，也跟距雜的平方成反比，這可以稱之謂第一個電的量度實驗，庫侖的發現後來稱為「庫侖定律」，是科學史上重要的理程碑。…… (待續)