百里奚的故事 ( 7 )
鄰居的兩位老翁都是山野農夫，從來沒有見過這麼多，這麼貴重的禮物，彼此瞪目相視，心中驚訝，他們齊聲對公子縶說：「我們不知道貴人來此，應該迴避，實有失禮。」公子縶答道：「怎麼能這麼說？我國國君渴望蹇先生大駕光臨，好像枯苗等著雨水，煩請兩位老翁幫我相勸一聲，就是幫了我大忙了。」
兩位老人家就對蹇叔說：「秦國國君如此重賢，可不能令貴人失望啊！」
蹇叔答道：「以前虞伯不用井伯，以致敗亡，如果秦君能虛心用賢，一位井伯已經足夠，我已老了，很早就絕了出去為官的念頭，不能從命了，帶來的聘物請收回，請大夫回去為我善言推辭。」公子縶說：「如先生不去，井伯也一定不會獨自留下。」蹇叔想了一陣，嘆道：「井伯懷才，一直沒有機會舒展抱負，今遇明主，吾不能不成全他的志氣，勉力一行，不久後仍會回來過耕田的日子。」
此時小童回報：「鹿蹄已熟。」蹇叔叫取來放在床頭新釀的酒，瓦做的杯子，木的筷子，賓主勸酬，欣然醉飽，公子縶當晚留宿於草堂。
第二天，鄰居老翁帶酒過來，為各人餞行。公子縶稱讚蹇丙的才能，想請他一起去秦國，蹇叔也答應了。蹇叔將秦君所贈禮物，分送兩位老翁，又吩咐家人：「種好莊稼，勿使田地荒蕪，吾不久就會回來，大家可以重新相聚。」
公子縶跟蹇叔一行，即日啟程赴秦，將近秦郊，公子縶先入朝朝見了穆公，告訴穆公：「蹇先生已到，他的兒子蹇丙也有非常才能，也一起請來了。」穆公喜歡不盡。
蹇叔在公子縶帶領下晉見了穆公，穆公賜座並問道：「井伯一直讚揚先生賢能，今見先生，先生能給我些什麼意見呢？」蹇叔答道：「秦國僻處西陲，與戎狄為鄰，地險而兵強，進足以戰，退足以守，所以不能列於中華諸侯，威德不如也。沒有威，就沒有人害怕你，沒有德，就沒有人感懷你，沒有人畏懼，也沒有人感念，如何可以稱霸？」
穆公又問：「威與德兩者，哪一項更重要些？」蹇叔答：「德為本，威為後盾，德而不威，國家會受外敵削弱，威而不德，國家會從內部崩潰！」穆公又問：「寡人想布德立威，應該如何實行呢？」
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