百里奚的故事 ( 5 )
秦穆公敬佩百里奚的才能，想要委任他當上卿。百里奚推辭，說道：「我的才能，不及我的朋友蹇叔十分之一。大王要治理國家，請任用蹇叔，而我可以輔助他。」穆公說：「你的才能我已經信服了，但從未聽說過蹇叔的賢名。」百里奚答道：「蹇叔是賢者，不單止大王不知道，即使齊國、宋國人也都不知，祇有我最了解他。我曾到過齊國，想投靠在公子無知門下，蹇叔制止我，我因此離開齊國，沒有捲入無知的大禍中。待我到了周，有機會於王子頹門下做官，蹇叔又說不可，我又離開了周，免受子頹失敗的牽連。後來我回到虞，想投入虞公門下，蹇叔又勸我虞公不是明主，勸我離開。當時我貧困交加，姑且留在虞公門下，結果虞亡，我做了晉的俘虜。我聽他的話便脫險，沒有聽他的話就遇上大禍。他的智慧遠勝於我，現在他隱居在宋的鳴鹿村，大王可以去招請他。」
穆公就派遣公子縶，扮作商人，帶了重金去禮聘蹇叔。
公子縶帶了兩駕馬車，直奔鳴鹿村而來。
到了鳴鹿村地方，見到幾個農人，在田隴上休息，大家一起在呤唱，歌詞如下：
山之高兮無攆，途之濘兮無燭。
相將隴上兮，泉甘而土沃。
勤吾四體兮，分吾五谷。
三時不害兮 ( 註 )，饔飧足，樂此天命兮無榮辱！
公子縶在車中聽了歌聲，對著從人喟嘆道：「此地有君子，即使是農人也受教化。」公子縶於是下車，問：「蹇叔住在什麼地方？」農夫問他：「你為什麼事找蹇叔？」公子縶答道：「他的朋友百里奚托我帶了一封信要交付給他。」農夫告訴他：「前面竹林深處，左面有泉水，右面有巨石，中間一小茅屋，蹇叔就住在那裡。」
【註】：三時不害兮——不誤農時
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