百里奚的故事 ( 2 )
百里奚因跟妻兒久別，想回到虞國去。蹇叔說：「虞國有一位賢明的大臣叫宮之奇，是我的朋友，我跟他相別也久了，你如果回虞，我跟你一起去。」
兩人回到虞國，百里奚的妻子杜氏，因為貧困無依，已經流落他方，不知去了何處。百里奚心中很難過，蹇叔則見到了宮之奇，將百里奚介紹給他，告訴宮子奇百里奚是非常有才能的人。宮之奇將百里奚舉薦給虞公，虞公拜百里奚為中大夫，蹇叔對百里奚說：「虞公目光短淺，也不是有作為的賢主。」百里奚答道：「我貧困已久，好像魚在陸地上，急需要有一勺水可以濡濕一下。」蹇叔說：「弟弟，你因為太窮困，急欲得一職位，我也不阻止你，將來有一天，你想見我，請來宋國的鳴鹿村，那裡地方幽雅，我將前往那裡居住。」蹇叔隨即走了。百里奚則在虞公手下做事，後來虞公失去了王位，百里奚依然追隨在他左右，自己嘆道：「我已做了不智的選擇，難道還不應該盡忠嗎？」
虞國是被晉國所滅，百里奚成了晉國王室的家奴，晉國公主嫁往秦國時，百里奚以家奴的身份，作為公主隨從，一起被送往秦國。
百里奚自嘆道：「我有經天緯地的才能，沒有機會遇到賢明的君主，舒展抱負，現在年紀漸老，淪為家奴，恥辱太甚了！」在赴秦的途中逃跑了。
本想去宋，找蹇叔，但道路有阻，祇能向楚的方向前行，到了一個地方，名宛城。宛城的土人出來狩獵，懷疑他是奸細，把他抓了起來。百里奚拚命辯解，他說：「我是虞國人，因國家滅亡而逃來此地。」土人問他：「你會做什麼工作？」百里奚答道：「我會養牛。」土人就放了他，命令他為他們餵牛。百里奚養牛以後，牛群肥壯，土人十分高興。他能餵牛的消息一直傳到楚王的耳中，楚王就召見百里奚，問百里奚：「飼養牛有什麼訣竅？」百里奚答道：「適時餵養，愛護牛隻，心與牛合而為一。」楚王聽了說道：「你說得好，照你的辦法你也一定能養好馬。」便下令派百里奚去南海牧馬。
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