百里奚的故事 ( 1 )
百里奚是虞國人，字井伯，當時三十餘歲，娶妻杜氏，生有一個兒子。百里奚有學識，但沒有出仕的機會，家中貧窮不堪，想要遠遊四方，又擔心妻子無依，戀戀不捨。一天妻子杜氏對他說：「男兒志在四方，你正在壯年，不出去找出路，難道在家坐困一生麼？我能自己養活孩子，不用為我們擔心！」家中祇有一條老母狗，杜氏宰了那條狗，廚房裡沒有柴薪，杜氏拆了一段籬笆，將狗肉煮熟，又自己舂米脫谷，煮了一餐。百里奚飽餐了一頓，臨別的時候妻子抱著兒子，拉住了百里奚的衣襟，哭著說道：「富貴了不要忘了我們。」
百里奚離家以後，先去齊國，想求見襄王，但沒有人為他介紹。時間久了，窮困潦倒，淪落到在街頭乞食，一天來到一個地名為至的地方，遇到一個人名叫蹇叔，此時百里奚已經四十歲了。蹇叔見到百里奚相貌堂堂，對他說：「你不像是乞丐啊？」問他的姓名，留他吃飯，談論時事。百里奚應對如流，指指點點，條理明晰。蹇叔不禁嘆道：「以你的才能而窮困一致於此，真是命運作弄人啊！」蹇叔自此留百里奚在家，二人結為兄弟。蹇叔比百里奚長一歲，百里奚稱呼他為兄，蹇叔家也很窮，百里奚在蹇叔介紹下為村裡人牧牛。
當時齊國公子無知，弒襄王，自立為王，下榜招賢，百里奚打算去應徵，蹇叔對他說：「國君有兒子在外國，無知非份篡立，終歸要失敗。」百里奚聽了他的話沒有去應徵，後來聽聞周王子頹喜歡養牛，為他養牛的人，都有豐厚報酬，百里奚就辭別了蹇叔，想去投奔周王子頹，蹇叔提醒他：「大丈夫不可以輕易失身於人，如果做了別人的臣下而最終離棄他，則不忠，與人同患難而此人不能成功事業，則為不智，弟弟這次去周，一切事小心謹慎，我料理家事後可能也會去周探望你。」
百里奚到了周，謁見了大王子頹，以飼養牛的專家身份介紹自己。子頹大喜，想錄用他為家臣。這時候蹇叔由至趕來周，跟百里奚一起晉見了子頹，兩人退下以後蹇叔對百里奚說：「子頹為人志大才疏，來往的人都是讒饀之輩，一定會有不軌的行動，我看起來他必而失敗，我們不宜追隨他。」
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