管仲與鮑叔牙的故事 ( 27 )
桓公回到齊國，自以為功高無比，為自己建壯麗宮殿，他穿的衣服，用的器物，乘坐的馬車，氣派奢華。齊國暗中有人批評他，覺得他在禮儀上有些僭越了。而管仲也在自己府中大興土木，建造高三層的宏偉樓閣，號為「三歸台」，意思是民人歸，諸侯歸，四夷歸。又建造屏門，以蔽內外。又建造反坫，招待列國的使臣。鮑叔牙見了有些看不過眼，問管仲：「君奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不可乎？」管仲卻答道：「夫人主不惜勤勞，以成功業，亦圖一日之快樂為樂耳。若以禮繩之，彼將苦而生怠，吾之所以為此，亦聊為吾君分謗也。」鮑叔牙口中雖說：「是，是。」但心中大不以為然。
又過了多年，北方戎兵又進犯周，齊桓公派管仲領兵救周。周襄王感念管仲昔日定位之功，眼下又有退戎兵的勞苦，設盛宴款待管仲，以上卿之禮待之。管仲遜讓，他說：「齊有國，高二子在，臣不敢當。」再三謙讓，祇接受下卿之禮，返回齊國。
當年冬季，管仲病了，桓公親自去相府問候管仲，見到管仲瘦了很多，握住了他的手問道：「仲父之疾甚矣，不幸而不起，寡人將委政於何人？」此時寧戚，賓須無先後都已去世，管仲嘆道：「惜哉乎，寧戚也！」桓公問：「寧戚之外，豈無人乎？吾欲任鮑叔牙，何如？」管仲答道：「鮑叔牙，君子也。雖然，不可以為政，其人善惡過於分明，夫好善可也，惡惡已甚，人誰堪之？鮑叔牙見人之一惡，終身不忘，是其短也。」桓公又問：「隰朋不恥下問，居其家不忘公門。」管仲聽了以後喟然嘆氣，又接著說：「天生隰明，以為夷吾舌也。身死，舌鳥得獨存？恐君之用隰朋不能久耳！」桓公又問：「然則易牙如何？」仲對曰：「君若不問，臣亦將言之。彼易牙、豎貂、開方三人，必不可近也！」桓公說：「彼易牙烹其子，以適寡人之口，是愛寡人而勝於愛子，尚可疑耶？」仲對曰：「人情莫愛於子，其子尚忍之，何有於君？」桓公又問：「豎貂自宮以事寡人，是愛寡人勝於愛身，尚可疑耶？」仲對曰：「人情莫重於身，其身尚忍之，何有於君？」桓公又問：「衛公子開方，去其千乘之太子，而臣於寡人，以寡人之愛幸之也，父母死不奔喪，是愛寡人勝於愛父母，是無可疑矣！」仲對曰：「人情莫重於父母，其父母尚忍之，何有於君？且千乘之國，人之大欲也，棄千乘而就君，其所欲有過於千乘者矣，君必去之勿近，近則亂國！」
桓公驚愕，問道：「此三人者，事寡人久矣，仲父平日何不聞一言？」管仲答道：「臣之不言，將以適君之意也，譬之於水，臣為之堤防焉，勿令泛濫，今堤防去矣，將有橫流之患，君必遠之！！」
桓公默然而退。
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