管仲與鮑叔牙的故事 ( 13 )
至時，宋桓公先到，感謝齊桓公為他正位，接著又來了陳宣公，邾子克以及蔡哀侯。請帖發了八張，但祇有來了四國，眼看盟會的日子就要到了，桓公問管仲：「諸侯仍有許多未到，是否改期再相約？」
管仲答道：「三人成集，現在來了四國，已經不能說少了，如果改期，是我們無信用，至期我們一定盟會，未到的各國是違了天子命令。」桓公同意管仲的意見。
三月朔日，天氣晴朗，五國諸侯集於壇下，相見行禮，桓公拱手告諸侯：「王政見廢叛亂相生，我奉周天子之令，會聚諸公，共同匡扶王室，今天必須推一人為主，然後權有所屬，政令可以行天下！」
聽了這一番話，諸侯紛紛私議，論爵位，宋是公爵，齊只是侯爵，但齊強，宋還要靠齊來定君位，事在兩難。陳宣公站出來說：「天子天命以齊出來召集諸侯，屬意齊國，如非齊君，誰敢代之，應推齊為會盟的盟主。」其它人不敢出聲。齊桓公再三揖讓才上台主禮，鳴鐘擊鼓，先向周天子座位行禮，然後立定宋君，又宣讀了盟約，各預會諸侯奉齊為盟主，共同討伐違背王命的君臣諸侯，史稱齊桓公九合諸侯，這是其中的第一次。
但會盟時人心不一，盟後第一個反悔的是宋桓公，回到住所，就跟大夫戴叔皮商量，宋桓公說：「齊侯妄自尊大，越位主會，將來宋麻煩多了！」
叔皮答：「諸侯都不齊心，齊勢未成，若征服魯、鄭，則霸業成世，齊成霸，對宋不利，四國之中，惟我宋國最大，宋不遵從齊命，其它三國也必定解體，而我們今日來此，祇為得到周天子王命，今已得到，留在這裡做什麼？不如先走。」宋公聽了他的意見，當日五更不告而別。
齊桓公聽到宋公背會逃離，十分發怒，想派兵去追。管仲說：「追他不合義，不如請周王命令去討伐它，但眼前有更緊急的事要辦。」桓公問：「什麼事更比此事急？」管仲說：「宋遠而魯近，而且是王室宗親，不令魯國服我，如何令宋國服我呢？」
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