管仲與鮑叔牙的故事 ( 12 )
周釐王元年春正月，齊桓公設朝，群臣拜賀已畢。桓公問管仲：「現在國家兵精糧足，百姓都知道禮義，我想會盟諸侯，尊定霸位，是否可行？」管仲答道：「現在諸侯比齊強的仍有幾位，南方有荊、楚，西方有秦、晉。然而它們都自逞其雄，不知尊奉周王，所以下能成霸，周雖然衰微，但是天下共主，自從東遷以來，諸侯不朝謹，不進貢，鄭伯敢射桓王之肩，五國連抗莊王的命令，以致於列國臣子，不知道有君父。楚國熊通僭號稱王，宋、鄭各發生弒君的事，大家都以為事出當然，無人敢於征討。現在周莊王剛逝世，新王即位了，宋國近來發生了南宮長萬之亂，叛逆的人雖已被殺，但宋國君位未定，吾王可以派遣使者朝周，請周天子的聖旨，大會諸侯，立定宋君，宋君定後，齊可奉天子以定諸侯，內尊王室，外攘四夷。列國之中，扶助衰弱的，抑止強橫的，昏亂不聽命令者，率諸侯懲罰之，海內諸侯都知道齊國的強大及無私，必定競相來朝見，如此則兵車不動而霸業可成矣！」
桓公聽了管仲對大勢的分析與策略，心中大喜，立即派出使者去洛陽，朝拜周釐王，當時已是東周，各諸侯國都強大起來，經常彼此爭殺，但周的中央政府地域很少，還不時被周圍的諸侯國蠶食，周政府已經奄奄一息。
齊使來朝，令周釐王非常興奮，他對來使說：「伯舅不忘周室，令我十分高興，泗上一帶諸侯，任由齊王左右之，我對它們哪有偏愛的？」
使者回報以後，齊桓公就以周釐王的命令布告宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹、邾諸國，約以三月朔日會於北杏之地。桓公又問管仲：「這次赴會，帶兵車多少？」
管仲答：「奉王命以會諸侯，不需用兵車，請為衣裳之會。」
桓公同意，先派人去北杏築壇三層，高起三丈，左懸鐘，右設鼓，陳天子虛位於上，旁設反坫，分外整齊，又派人去建館所，要高敞合適，招待各路諸侯。
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