「論語」精要 – 求知篇 ( 4 )
第四句：孔子曰：「生而知之者，上也；學而知之者，次也；困而學之，又其次也，困而不學，民斯為下矣。」(季氏)
孔子將人的資質分為四個層次，最上的是生而知之，次者為學而知之，再次為困而學之，至於困而不學是人之下者，他批判困而不學，鼓勵積極學習。
何為生而知之？有人說這祇是一種假設，因為孔子從來沒有對任何人，包括古聖先賢給以生而知之的評價，而事實上有些人天賦資稟異於常人，領悟力特強，聯想力廣泛，是不學而知的天才。例如有些偉大的軍事家、政治家，並不是先學了軍事、政治才打仗主政，但在實踐中取得了偉大的成功，這類人可能就是孔子所指的「生而知之」是指有天賦異稟對某一方面有無師自通的接受能力。
困而不學是自甘愚昧，常常有這樣的現象，有學問而勤奮的人，覺得自己不懂的事太多，要努力去學，但知識平庸而不求上進的人，卻以為自己已經懂得一切。
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